O HPV é um vírus transmitido por contato sexual, que pode provocar a formação de verrugas na região de contato (pênis, ânus, garganta, etc.), popularmente conhecido como "crista de galo". O tempo que decorre do contato até o aparecimento das lesões são muito variados, podendo acontecer anos após a relação infectante. Estas lesões podem se alastrar, se transformar em verdadeiros tumores anais, de difícil tratamento.

Outro problema que merece maior atenção é a relação do HPV com o câncer. Esta associação se tornou evidente nos casos de câncer de colo de útero, e, posteriormente, em outros tumores, como câncer anal e câncer de garganta.Este risco é ainda maior quando o HPV vem associado ao HIV. Este estimula uma proteína no HPV que aumenta consideravelmente o risco de câncer anal.